本章节主要讲述了中国古代到现代居民平均寿命的变化及其背后的社会背景。通过对比不同时期的人均寿命数据，揭示了从夏代到清代再到现代，中国人的寿命呈现逐步提高的趋势，尤其是在近几十年，随着社会进步和医疗条件改善，人均预期寿命已达到中等发达国家水平。
然而，尽管寿命有所提升，每年的死亡人数依然庞大。其中非正常死亡占相当大的比例，自杀、医疗事故、交通事故、刑事案件等多种因素导致大量人口过早离世。各类统计数据令人震惊：每年因药物不良反应死亡20万人，道路交通事故死亡10万例，刑事案件致死7万人，甚至还有高达60万的”过劳死”案例。
这些冰冷数字背后，是无数家庭的破碎和生命的消逝。本章节通过列举各项触目惊心的数据，展现了中国社会在追求发展过程中所付出的生命代价，并引发对生命价值和社会保障体系的深刻思考。
