本章节主要讲述了魏长乐作为新任县令，与马靖良展开权力博弈的过程。马靖良通过控制赋税权牢牢把控着山阴县的财政命脉，而魏长乐为了摆脱这一困境，决定从赋税入手夺回财权。
在一次私下会面中，孟无忌向魏长乐详细分析了当前的财税状况：城兵取代税吏，直接收取赋税并存入户仓署，导致县衙的开支完全依赖马靖良的拨款。他强调，掌握不了地方税收，县衙就只能成为马靖良的傀儡。
孟无忌提出了一个大胆的方案：清点户仓署的赋税账目，重新核算这两年来的收入与支出，并将税粮从户仓署转移到县衙的粮库。魏长乐虽然对这项复杂的工作感到头疼，但还是决定放手一搏。
两人随后展开了一系列动作：
- 户房被连夜封锁，禁止任何人查阅或修改账目；
- 县衙派出精干人手，前往各个村落调查赋税的实际收缴情况；
- 马靖良得知消息后，试图通过散校郎施压，但魏长乐态度坚决，丝毫没有退缩。
最终，在一番明争暗斗后，魏长乐成功将第一批赋税收入转入县衙粮库，标志着他与马靖良的较量进入了新的阶段。
